L’analyse des diatomées

Les diatomées sont des algues microscopiques unicellulaires. Souvent appelées algues brunes de par leur couleur brun/jaune, elles colonisent tous types de milieux humides. Certaines vivent dans la colonne d’eau, mais la plupart se développent sur des supports tels que des pierres et vivent fixées. Certaines espèces de diatomées sont particulièrement tolérantes à la pollution alors que d’autres ne colonisent que des cours d’eau de très bonne qualité. Elles constituent ainsi de bons indicateurs de la qualité du milieu. Un indice biologique visant à l’évaluation biologique de la qualité des cours d’eau a été élaboré en se basant sur le peuplement de diatomées benthiques (vivant sur des supports) : l’Indice Biologique Diatomées (IBD).

L’analyse IBD est réalisée au Laboratoire d’Hydrobiologie de la DREAL Centre conformément à la norme NF T 90-354. Les diatomées sont prélevées en priorité sur des supports durs naturels et à défaut sur végétaux aquatiques ou sur des supports non-naturels. Les supports meubles ou instables, tels que le sable ou la vase, sont proscrits. Le prélèvement est réalisé à l’aide d’une brosse à poil dur ou d’un racloir. Après avoir préalablement éliminé la matière organique et les carbonates, l’échantillon récolté est monté entre lame et lamelle et examiné au microscope optique afin d’identifier au moins 400 diatomées présentes. En fonction de l’abondance et de l’écologie de chaque espèce trouvée, une note IBD comprise entre 1 et 20 est attribuée à l’échantillon.

Pour plus d’informations, une plaquette d’information réalisée par la DREAL Centre-Val de Loire est téléchargeable :